Úti cél: Eilat, ahol tenger és sivatag találkozik

Eilat városa a Vörös-tenger északi partján, egészen pontosan az Akabai-öböl partján terül el, Jordánia és Egyiptom közé ékelődve. Eilat nem nevezhető tipikus Izraeli városnak: a történelmi jelentőségű műemlékek helyett itt a pihenésé és a szórakozásé a főszerep. 11 kilométer hosszú tengerpartján luxusszállodák sorakoznak, éttermek, bárok, bevásárlóközpontok, és szórakozóhelyek tarkítják az utcákat. A nyüzsgő városi élet mellett azonban azoknak is bőven akad itt látnivaló, akik vadregényes, már-már festői szépségű természeti csodákban szeretnének gyönyörködni.

Az örök nyár városa

Száraz és forró éghajlatának köszönhetően Eilat egész évben ideális célpont lehet a nyaralni vágyóknak: a nyarak szinte elviselhetetlenül melegek, a hőmérséklet akár 40 Celsius-fokra is rúghat, de télen sem csökken 10 fok alá, sőt! Még januárban és februárban is ritkán mérnek nappal 20 foknál alacsonyabbat, jellemzően 20-23 fok uralkodik. A kellemes téli strandidőhöz pedig átlagosan 21 fokos vízhőmérséklet társul. A fürdőruhákat és fürdőnadrágokat semmiképpen sem szabad otthon felejteni!

Csobbanj a delfinekkel!

Négynapos eilati telelésünk, illetve nyaralásunk alkalmával meggyőződhettünk róla, hogy a Vörös-tenger partján elhelyezkedő, majd 50 ezer fős város egy igazi vízi paradicsom. A hagyományos strandolás mellett az eilati part egy kis meglepetést is tartogat a turisták számára: a Vörös-tenger kristálytiszta vízében a csodaszép korallzátonyok és a szivárvány színeiben pompázó halrajok mellett barátságos, szelíd delfinek szórakoztatják a fürdőzőket. Az eilati tengerpart egyik közkedvelt látványossága a Dolphin Reef, azaz magyarul a Delfinzátony, ami – szerencsére – nem egy kifejezetten amerikai stílusú delfinárium. A Delfinzátony a tengerpart egy elhatárolt területe, ahol a delfinek szabadon garázdálkodhatnak, ha kedvük van hozzá, barátkoznak a turistákkal, ha nincs, akkor szabadon kiúszhatnak akár a nyílt vízre is.

A zátony egyik különleges szolgáltatása, hogy a vállalkozó kedvű turisták egy vezető segítségével akár búvárkodhatnak is a delfinek között, miközben a Vörös-tenger káprázatos élővilágát is megcsodálhatják. Bár a delfinekkel való merülés nem olcsó mulatság, az élmény megfizethetetlen. Egy alapszabály van, a turisták soha, még véletlenül sem érinthetik meg búvárkodás közben a delfineket. Ám, ha az embernek szerencséje van, a barátságos állatok nem állnak ellen kíváncsiságuknak: így esett meg, hogy az izgága delfinek búvárkodás közben majdnem fejbe vágtak minket az uszonyukkal.

A tenger mélyén

Eilatban azokra is gondoltak, akik nem rajonganak a búvárkodásért, de a tenger vízi világát mégiscsak látni szeretnék: a The Underwater Observatory Marine Park, azaz a Víz Alatti Megfigyelőállomás egy 6 méter mélyre vezető, világítótoronyhoz hasonló építmény. A torony mélyére, és ezáltal a tenger mélyére is csigalépcsőn vezet az út, leérve pedig egy hatalmas, kör alakú helyiségben találjuk magunkat. Az üvegfalak túloldalán zavartalanul úszkálnak a Vörös-tenger élőlényei, a színes halrajok közt pedig egy-egy teknős vagy akár rája is megmutathatja magát.

Tevéknek való vidék

Eilat északi része felé haladva a település egy, az eddigiektől merőben különböző arcát fedezhetik fel a turisták. Kietlen, mégis gyönyörű vidék ez, ahol sárgás és rozsdabarna színű hatalmas hegyek és kiszáradt szurdokok magaslanak a város fölé. A Negev-sivatagban a természet az úr, a sivatagi túrákra éppen ezért mindig érdemes szakavatott kísérőt fogadni.

És ha már sivatag, természetesen a tevegelés sem maradhat el. A Camel Ranch elnevezésű tevefarmra ellátogatva a vállalkozó kedvűek dromedárokra pattanhatnak, és a lassú, ringatózó léptekkel haladó állat hátáról csodálhatják meg Eilat hegyeit. Az állatok nagyon szelídek és barátságosak, és ugyanez elmondható Meilről is, az itt dolgozó tevehajcsárról, aki a tevegelők biztonsága érdekében természetesen végig felügyeli a "sivatagi hajózást". Az élvezetet csak tovább fokozza, hogy az általában egyórás tevetúra után Meil és munkatársai hagyományos beduin zsályateával és beduin pitával kínálják meg a megfáradt túrázókat.

Az izraeli Grand Canyon

Lenyűgöző természeti formák és vörös színbe öltözött táj - az Eilattól 25 km-re található Timna Nemzeti Park is a kihagyhatatlan látványosságok közé tartozik. A hely nemcsak szépségével és monumentális méreteivel ragadja meg az embert, hanem több ezer éves történelmével is. A park egyik leghíresebb látnivalója, a Salamon's Pillars, vagyis a Salamon oszlopai néven emlegetett, núbiai vörös homokkőből kialakult szikla. A közelben egy több ezer éves Hathor-szentély romjai is megtalálhatók, és külön érdekesség, hogy sok-sok évezreddel ezelőtt itt bányásztak először rezet.

Salamon oszlopai mellett a másik híres geológiai alakzat, a vörös homokkő eróziója által kialakult Mushroom, azaz Gomba. Nevét értelemszerűen a formájáról kapta.