1958. augusztus 16-án New Yorkban született egy szociális munkás anya és egy lelkészcsaládból származó apa gyermekeként. A családba nagyon gyorsan megérkezett utána a húga is, majd a szülei házassága tönkrement, és az édesanyja nem bírta egyedül a két gyerek nevelését. Ezért aztán a gyerektelen nővérére bízta a kis Angelát, aki négyéves koráig így vidéken nevelkedett.
1974-ben egy washingtoni osztálykiránduláson látta az Egerek és emberek színpadi változatát, a főszerepben azzal a James Earl Jones-szal, aki a mozivásznon Darth Vaderként lett híres. Az ő alakításától lenyűgözve határozta el, hogy színész szeretne lenni.
Szegény családból származva a tanulást tartotta az egyetlen kitörési lehetőségnek, és ez olyan jól ment neki, hogy egészen a híres Yale egyetemig jutott ösztöndíjasként. Ott pedig két diplomát is szerzett, az egyiket afro-amerikai tanulmányok, a másikat dráma szakon.
A Yale egyetemen ismerkedett meg Courtney B. Vance színésszel, aki azóta is a párja. 1997-ben házasodtak össze, és 2006-ban születtek meg a gyerekeik, egy ikerpár.
Néhány kisebb tévés és filmes szerep után 1993-ban köszöntött rá a világhír, miután eljátszotta Tina Turnert a róla szóló életrajzi filmben. A szerepre készülve összebarátkozott az énekesnővel, és az alakításáért Oscarra is jelölték.
Az 1995-ös Strange Days – A halál napja című filmben szerepelve mondta el a „Right here! Right now!" mondatokat, amiket Fatboy Slim később hangmintaként felhasznált, és óriási slágert varázsolt belőle.
Nem szeret szűk helyeken tartózkodni, a lifteket is utálja. A legjobban akkor szenvedett, amikor a Vámpír Brooklynban forgatásán egy koporsóban kellett hosszasan tartózkodnia.
A Fekete párduc mindkét részében fontos szerepet játszott, a második epizódért pedig a legjobb női mellékszereplő Oscar-díjára is jelölték. Ezzel ő lett az első, és máig egyetlen, aki színészi Oscar-jelölést kapott a Marvel mozis univerzumban való közreműködéséért.
Ahogyan az megszokott, az Amerikai Filmakadémia mindig előre bejelenti, hogy kik kapják majd az életmű-Oscart az adott évben. Idén Angela Bassett lesz az egyik, aki abban a megtiszteltetésben részesül, hogy a legrangosabb filmes elismeréssel az egész pályáját jutalmazzák.
A Fekete Párducban játszott szerepe mellett az utóbbi években főleg a 911 L.A. című sorozatban dolgozik, az egyik főszereplő rendőrnőt alakítva. 2024-ben érkezik a következő mozifilmje, a Damsel című sötét tündérmese.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.