Az igazi fekete hattyú: férje meggyilkolásáért 20 évet kapott a gyönyörű balerina

A 33 éves Ashley Benefield azt állította, hogy 58 éves férje, Doug Benefield bántalmazó volt, uralkodott rajta, folyamatosna irányította, évek óta próbálta megvédeni magát és közös gyermeküket tőle. A bíróságon elhangzott, hogy Ashley több alkalommal is távoltartási végzést kért, hogy férje ne közelíthessen hozzájuk, de ezek a kísérletek nem vezettek eredményre.  

„Doug irányító volt, és félelemben tartott” – mondta Ashley a bíróságon. Állítása szerint a tragikus napon Doug meg akarta akadályozni, hogy elhagyja az otthonukat, és fizikailag bántalmazta őt. A nő ekkor fegyvert ragadott, és lelőtte, mert – elmondása szerint – féltette az életét.  

Az ügyészség azonban más képet festett. Suzanne O'Donnell ügyész szerint a helyszíni bizonyítékok - beleértve a halálos lövés szögét - ellentmondtak Ashley vallomásának. 

„Ez nem önvédelem volt, hanem hidegvérrel ölt, hogy megszerezze a gyermek kizárólagos felügyeleti jogát” – érvelt O'Donnell, hozzátéve, hogy Ashley a tárgyalóteremben csak megjátszotta a gyászt.  

A per során számos jogi akadály is felmerült, beleértve az esküdtek helytelen viselkedését. Az egyikükről azt állították, hogy nem fedte fel az esetleges pártatlanságára utaló információkat, míg egy másik esküdtről azt gyanították, hogy mobiltelefonon keresztül információkat osztott meg a tárgyalásról. Matthew Whyte bíró azonban mindkét vádat elutasította.  

Az Ashley Benefieldre kiszabott ítélet

Ashley Benefieldet végül felmentették a gyilkosság vádja alól, de emberölésért elítélték, amelyért legfeljebb 30 év börtönbüntetést szabtak ki. A bíró 20 év börtönt és 10 év próbaidőt szabott ki, amelyet Ashley rezzenéstelen arccal hallgatott végig.  

A meghallgatáson Doug Benefield családtagjai megkönnyebbülésüket fejezték ki az ítélet kapcsán. „Olyan régóta vártam, hogy beszélhessek vele, szemtől szemben” – mondta Doug lánya, Eva Benefield. „Remélem, a börtön jó szolgálatot tesz neki.”  

Az eset „fekete hattyú per” néven híresült el Ashley Benefield korábbi foglalkozása miatt, ő is balerina volt, mint a 2010-ben megjelent Feket hattyú című film főszereplője, Nina, akit Natalie Portman alakított.