Az űrben rekedt asztronauták végre úton vannak haza: kiderült, mikor érik el a Földet

Az űrben rekedt asztronauták magyar idő szerint március 12-én 6:05-kor dokkolt le a Nemzetközi Űrállomásról (ISS) az Elon Musk vezette SpaceX által gyártott Dragon űrhajóval. Williams és Wilmore mellett Nick Hague, a NASA munkatársa és az orosz Alekszandr Gorbunov is velük utazik. A kapszula várhatóan 17 órás ereszkedés után március 18-án este 11 óra körül, a Mexikói-öbölben, Florida partjaihoz közel fog vízre szállni.

„A kilences legénység nevében kiváltság volt az űrben lenni... ott élni és dolgozni... együttműködni az emberiség javára” – mondta Hague, a Crew Dragon parancsnoka közvetlenül az indulás után. „Az állomáson maradt kollégáinknak és kedves barátainknak üzenjük, hogy nagyszerű kezekben vannak. Izgatottan várjuk, hogy mit fogunk elérni.”  

Sunita Williams és Butch Wilmore eredetileg a Boeing Starliner űrhajójával indult volna haza június 5-én, azonban a hajtóművek meghibásodása és héliumszivárgás miatt a NASA végül úgy döntött, hogy az űrhajót személyzet nélkül küldi vissza a Földre. Elon Musk egy februári interjúban azt állította, hogy már nyolc hónappal ezelőtt felajánlotta a NASA-nak, hogy a SpaceX-kapszulával visszahozza az űrhajósokat, de ezt elutasították. A NASA nem kommentálta ezeket az állításokat, de Ken Bowersox, az ügynökség egyik vezetője elismerte, hogy a SpaceX már tavaly július óta együttműködött velük a visszatérés lehetőségeinek kidolgozásán.  

Orvosi vizsgálatok és rehabilitáció vár az űrben rekedt asztronautákra 

Az űrhajósokat várhatóan hordágyon szállítják majd el az orvosi központba, mivel ennyi idő után a súlytalanság állapotából visszatérve az izomzatuk jelentősen legyengült. Dr. Vinay Gupta, a NASA tüdőgyógyász szakértője elmondta, hogy az asztronauták azonnal megkezdik rehabilitációs programjukat, amelynek célja az izomerő és egyensúly visszanyerése. A teljes regeneráció akár hat hétig is eltarthat.  

Williams és Wilmore az űrállomáson töltött 286 napjuk során 4500-szor kerülték meg a Földet.