Dadogós kisgyerekből vált filmcsillaggá a Jurassic Park sztárja – 9 érdekesség a 75 éves Sam Neill-ről

Nigel John Dermot Neill az eredeti neve. Az általános iskolában, tízévesen kezdte magát inkább Sam-nek nevezni, mert abban az új környezetben, ahova akkor költöztek a családjával, a Nigel keresztnév túlságosan fellengzősnek és előkelőnek hangzott, ő pedig inkább el akart vegyülni a diáktársai között.

Noha manapság mindenki úgy ismeri, mint Új-Zéland büszkeségét, és a valaha volt egyik leghíresebb új-zélandi sztárt, Sam Neill valójában nem ott született. Észak-Írországban jött a világra egy angol anya és egy új-zélandi apa gyermekeként. Az édesapja hivatásos katona volt, aki a szolgálata révén került Észak-Írországba, noha maga is rendelkezdett ír gyökerekkel. Sam Neill hétéves korában költözött a család Új-Zélandra, így ott nőtt fel, és azt tartja a hazájának.

Fiatalkorában a dadogás komoly problémát jelentett számára, és nemcsak önmaga kifejezésében, de lelkileg is: a társas helyzetekben mindig inkább abban reménykedett, hogy senki nem fog szólni hozzá. Végül kinőtte ezt a problémát, de saját bevallása szerint nagyon halványan máig lehet érezni a beszédén, és nem mellesleg a saját gyötrelmes élményei miatt komoly támogatója az olyan alapítványoknak, akik dadogó gyerekeken segítenek.

Eleinte nem is gondolkozott komolyabban a színészi pályán. Miután angol irodalomból lediplomázott, évekig dokumentumfilmeket készített az ausztrál televíziós számára rendezőként, sőt időnként vágóként és dramaturgként is.

Két korszakban is komoly esélyesnek számított arra, hogy ő legyen a következő James Bond. Roger Moore után azonban Timothy Daltonra, Dalton után pedig Pierce Brosnanra esett végül a választás helyette. De Indiana Jones szerepére is megnézte őt Spielberg, és ugyan nem őt választotta, de megjegyezte magának, ami később fontos fejleményt hozott Neill karrierjében.

Steven Spielberg annyira őt akarta a Jurassic Park tudós paleontológusának szerepére, hogy még várni is hajlandó volt rá. Az egész forgatást elhalasztotta néhány héttel, hogy Neill előző filmje, a Családi fényképek munkálatai befejeződjenek addigra. Neill számára így is csak két nap pihenő jutott a két megterhelő, több hónapos forgatás között.

Huszonéves korában egy alkalmi kapcsolatból fia született, akinek az édesanyjával nem tartották a kapcsolatot. A fiúnak lett egy nevelőapja, aki örökbe is fogadta, és csak felnőttkorában vette fel a kapcsolatot Neill-lel, ami aztán mindkettőjük számára örömteli élménynek bizonyult. Neillnek ezen kívül két gyereke született, mindkét házasságából egy-egy.

Új-Zélandon övé a Two Paddocks nevű borászat, aminek főleg a Pinot Noir-jai híresek – olyannyira, hogy még az Éhezők viadala című sorozatban is emlegetik a szereplők. Saját bevallása szerint a borászkodás inkább hobbi, mint üzlet a számára, annál is inkább, mert többet költ rá, mint amennyit keres belőle.

A két legutóbbi mozifilmjében kisebb szerepeket alakított, de mindkettő esetében belső poénnal, illetve tisztelgéssel ért fel a megjelenése. A Jurassic World: Világuralomban újra Grant professzorként bukkant fel a korábbi hősöket is összecsődítő nagy finálé kedvéért. A Thor: Szerelem és mennydörgés esetében pedig egyetlen jelenet erejéig játszott el egy olyan ripacs színészt, aki a korábban az Anthony Hopkins alakította főisten, Odin gyenge utánzataként próbálkozik egy színdarabban.