1969. augusztus 18-án született Boston városában egy angoltanár anya és egy jogász apa gyermekeként, utóbbi maga Jimmy Carter elnök csapatában is dolgozott. Az anyai nagyapja a híres ingatlanbefektető James Rouse, aki többek között a modern plázákat is megteremtette. De még híresebb ős is akad Norton családjában: egy családfakutatással foglalkozó tévéshow vendégeként tudta meg, hogy egyenes ági leszármazottja Pocahontasnak.
A neves Yale egyetemet történelem szakon végezte el, de közben számos színházi és japán kurzusra is járt. Megtanult japánul, és a diploma után egy ideig Japánban is élet, ahol a nagyapja alapítványánál dolgozott.
A színészi pályája New York-i színpadokon indult, először a híres drámaíró és rendező Edward Albee figyelt fel a tehetségére. Az első filmszerepét a Legbelső félelemben kapta: az akkor 27 éves Norton egy tinédzser ministránsfiút játszott Richard Gere és Laura Linney oldalán, akit megvádolnak egy nagyhatalmú főpap meggyilkolásával, és egy nagymenő ügyvéd veszi a védelmébe. A mozis debütálásáért rögtön Oscar-díjra jelölték.
Annak ellenére, hogy Edward Norton már 30 éves kora előtt két Oscar-jelöléssel büszkélkedhetett (Legbelső félelem, Amerikai história X), és vitán felül a generációja egyik legjelentősebb színésze olyan meghatározó szerepekkel, mint a Harcosok klubja, vagy Az utolsó éjjel, a legrangosabb filmes díjat sosem nyerte el. Sőt, az említett két jelölést is csupán egy követte azóta, a Birdman mellékszerepéért.
Nem csak színészként sikeres, íróként és rendezőként is. Többek között A szajré, a Frida és A hihetetlen Hulk forgatókönyve is a keze nyomát viseli, míg az Ég velünk! és az Árva Brooklyn esetében rendezőként működött közre.
Olyan erős ellenérzésekkel viseltetik a dohányzás iránt, hogy nem csak a magánéletében nem bírja, ha a közelében rágyújtanak, de a filmekben is küzd ellene. Számos általa alakított karaktert átíratott a forgatókönyvekben dohányzóból nemdohányzóvá, hogy ne kelljen a filmvásznon még csak kellékcigit se a szájába vennie.
2005-ben ismerkedett össze Shauna Robertson kanadai filmproducerrel, aki azóta a párja. Az esküvőjüket 2012-ben tartották egy titkos ceremónián. Atlas nevű kisfiuk 2013-ban született meg.
Nem csak a filmes szerepeiben, de a valóságban is. Környezetvédelmi aktivistaként is tevékeny, valamint továbbvitte azt a nagyapja által létrehozott alapítványt, ami rászorulók számára épít megfizethető lakásokat.
Elkötelezett New York-i lokálpatrióta, és a városát legjobban a metró szimbolizálja számára. Azt mondja, belehalna, ha a hírnév vagy bármi más miatt már nem szállhatna csak úgy fel a New York-i metróra.
A legutóbbi jelentősebb szerepét a 2022-es Tőrbe ejtve – Az üveghagyma főgonoszaként játszotta, azóta beugrott az Asteroid City sztárgárdájába, és hangját adta a Virsliparti animációs sorozat egyik karakterének. Még idén érkezik az A Complete Unknown című Bob Dylan életrajzi film is a közreműködésével, amiben Pete Seeger folkénekes-aktivistát alakítja.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.