A várost 1841-ben alapították, fénykorát pedig akkor élte, mikor megnyitották a település első szénbányáját, 1854-ben. Ekkor a városka rohamos fejlődésnek indult, egymás után épültek az iskolák, templomok, boltok. Több mint 100 évig zavartalanul folyt itt az élet, egészen 1962 májusáig, amikor is a város vezetősége megbízta a helyi tűzoltókat, hogy az Amerikai Háborús Hősök Emléknapjának ünnepségére takarítsák ki a várost. A tűzoltók el is végezték a feladatot, majd az összegyűjtött szemetet a régi bányajáratokba hordták, ahol meggyújtották és elégették őket.
A hulladék el is égetett, ők pedig a maradék parazsat eloltották. A város vezetői csak később döbbentek rá, hogy a tűzoltók kis akciója milyen nem várt következménnyel járt:
a tűzgyújtás miatt a föld alatt lévő hatalmas mennyiségű szénkészlet nagy része továbbra is izzott, és az izzás egyre csak terjedt.
Mivel azonban ennek a föld alatti izzásnak látható nyoma nemigen volt, nem is törődtek a problémával egészen 1979-ig. Akkor jöttek rá, hogy a baj valószínűleg nagyobb, mint gondolták, amikor a város egyik benzinkútjának a föld alatti tartályaiban az üzemanyag 78°C-ra melegedett.
Ahhoz, hogy a hatalmas mennyiségű izzó szenet eloltsák, a városnak több millió dollárra lett volna szüksége. Centralia azonban nem volt olyan anyagi helyzetben, hogy ezt finanszírozni tudják, így 1984-ben úgy döntöttek, evakuálják inkább az embereket. Néhányan egyébként ellenálltak a kitelepítésnek, így lehetséges, hogy még 2010-ben is volt egy-két lakosa a városkának.
A kilencvenes években még tettek néhány erőfeszítést a helyzet javítása érdekében, például próbálták megjavítani a hő miatt megnyílt utakat, de minden hiábavalónak bizonyult.
2002-ben elvették a város irányítószámát, ezzel pedig halottnak nyilvánították.
A szén pedig mai napig izzik és terjed a föld alatt, helyenként mérgező koncentrációban tör fel a szén-monoxid, máshol pedig olyan forró a talaj, hogy állni se lehet rajta.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.