Christmas vagy Xmas? Van egyáltalán különbség?

Hamarosan itt a karácsony, már mindenki készül, hogy a lehető legszebb ünnepet varázsolja az otthonába. Ahogy vesszük át az angolszász szokásokat és kifejezéseket, úgy fúrja be magát a köztudatba a Boldog karácsony-t helyett annak angol megfelelője, a Merry Christmas és a rövid változata, a Merry Xmas! Hogy miért szeretjük manapság jobban az angol nyelvterületről érkező kifejezéseket, a téma szempontjából lényegtelen, az azonban fontos lehet — hamár átvesszük —, hogy tudjuk-e, mit jelent az Xmas rövidítés?

Boldog ünnepeket? Na ne!

Sokan hiszik azt, hogy „ezek az amerikaiak mindent lerövidítenek”, az X valójában nem jelent semmit, a célja annyi, hogy hasonló kiejtésű, de kisebb energiaráfordítással leírható rövidítése a Christnak, azaz Krisztusnak. Vannak, akik egyenesen a karácsony „vallástalanítását”, üzletiesítését látják benne, és tiltakoznak ellene, mondván, karácsonykor Jézus Krisztus születéséről emlékezik meg a keresztény világ.Ők ugyanígy éreznek a „boldog ünnepekkel” kapcsolatban is, de ez utóbbiban sincs igazuk.

Az tény, hogy a karácsony Jézus születéséről szól a keresztény világban, ám bármit is gondoljanak a fanyalgók az X-ről, nem veszi ki Jézust az ünnepből — sőt! —, és a „Boldog ünnepeket!” sem az ördögtől való. Utóbbi leginkább arról szól, hogy jóval többen ünnepelnek ebben az időszakban, mint ahányan vallásosak vagy keresztények, de az X sem jelent semmi rosszat vagy sértőt, és Krisztus sem került ki az eredeti kifejezésből, csak éppen nem angol nyelven van benne.

Akkor mégis mit jelent az X, és hogy került a Christ helyére?

Először is azt kell tisztázni, mit jelent a Christmass. A Christ egyértelmű, angolul így mondjuk, hogy Krisztus. A karácsony a „Christ's Mass”, magyarul Krisztus miséje kifejezésből származik. Az eredeti óangol kifejezés, a Crīstesmæsse volt, amit először 1038-ban jegyeztek fel. Tehát, még egyszer: Christmas = Krisztus miséje.

A Xmas a karácsony gyakori rövidítése, ám a közhiedelemmel ellentétben nem manapság keletkezett. A X a görög „chi” kiejtésű hang leírt formájából származik, ami az X, és amely a görög Krisztus, azaz Χριστός (Khrisztosz) szó első betűje. Az Újszövetség görög változatában Krisztus helyett gyakran használták az X-et, így keletkezett az X-miss, majd abból az Xmas szó, ami ugyanúgy a karácsonyt, azaz Krisztus miséjét jelenti.

Miért rövidítettek az Újszövetségben?

A késő ókor hellenisztikus szövegei bővelkednek rövidítésekben. Még az Isten, Theós, görög írással θεός szót is gyakran helyettesítik a görög thétával, azaz θ betűvel, amely a görög Isten szó első betűje. Hogy miért? Praktikus okokból: az akkor használatos írási felületek meglehetősen drágák voltak, és a kéziratmásolás során a lehető legtöbb helyet igyekeztek megspórolni. Ahogy az Aletea oldaláról kiderül, az ilyen típusú rövidítések akkortájt általánosak voltak, és görög és latin szövegekben is előfordultak.

Szent Józsefet például gyakran csak „PP"-nek nevezték a „Pater Putativus", azaz a vélelmezett apa kifejezés rövidítéseként. (Érdekesség, hogy innen származik a spanyol Pepe név.) Akkoriban az írásjelekkel is meglehetősen szűkösen bántak: ezeknek a szimbólumoknak a listája csak a hetedik században, Sevillai Izidor etimológiáinál található meg. Nem véletlen, hogy a paleográfusok sokszor csak nehezen tudják megfejteni az ókori, késő-antik és középkori szövegekben előforduló, viszonylag ritka rövidítéseket.

Krisztus nevének XP rövidítése, amely a görög írás szerinti első két betűből (khi és rho) áll, különösen népszerűvé vált a negyedik század első felében, amikor Konstantin római császár katonai lobogóján feltűnt a híres Milvi-hídi csatában. Eusebius elbeszélése szerint Konstantin mennyei látomást kapott imádkozás közben, mely azt üzente neki, hogy az XP szimbólummal győzni fog. A legenda valóságtartalmát a kortárs történészek érthető okkból vitatják, ám egy biztos, hogy az ötödik században a Chi-Rho-t már széles körben használták a keresztény művészetekben az egész Római Birodalom területén, míg végül a P, azaz rhó elkopott az X mellől.

Ezek szerint az Xmas is teljesen vállalható kifejezés?

Abszolút! Bátran kívánj „Merry Xmas”-t bárkinek. Mi pedig boldog karácsonyt kívánunk mindenkinek!