1958. október 16-án a kaliforniai West Covina városában született, de a családja ezután nem sokkal átköltözött New Yorkba, így ott nőtt fel. Az édesanyja, Mary Bledsoe zenészként és színésznőként is tevékenykedett, az édesapja, Gil Robbins a Highwaymen zenekar énekese, és a Gaslight Cafe nevű közismert koncerthelyszín üzemeltetője volt.
Gyerekkora óta jégkorongozik, bár a középiskolai suliválogatottból kirúgták verekedés miatt. Jótékonysági gálameccsek sztárvendégeként máig jégre szokott lépni, és saját magát tartja a New York Rangers hokicsapat legnagyobb szurkolójának a világon.
Még drámatagozatos diák korában alapította meg az Actor's Gang nevű színházi társulatot, ami főként az európai avantgárd kísérleti módszereit és társadalmi kérdések radikális vizsgálatát vállalta fel. A társulat a mai napig működik, Robbins az igazgatója, az eltelt évtizedek alatt pedig olyan sztárszínészek is megfordultak benne, mint John Cusack, Jack Black, Helen Hunt vagy John C. Reilly.
196 centiméteres testmagassággal rendelkezik, ami általában egy fejjel kiemeli őt a szereplőtársak közül, és gyakran megoldandó feladatot jelent a forgatásokon. De az Oscar-díjasok közül is kiemelkedik: a 196 centijével ő minden idők legmagasabb színésze, aki elnyerte a legrangosabb filmes elismerést (a Titokzatos folyó mellékszerepéért).
A karrierje egyik legismertebb szerepét A remény rabjaiban alakította, mint ártatlanul bebörtönzött rabot. A szerepre készülve Robbins a valóságban is bezáratta magát a rácsok mögé, hogy átérezhesse azt a lelkiállapotot, amikor elveszik az ember szabadsága.
Az 1988-as Baseball bikák forgatásán ismerkedett össze Susan Sarandonnal, akivel aztán több mint két évtizeden át alkották Hollywood egyik álompárját. Két közös gyerekük született, de sosem házasodtak össze. 1996-ban a Ments meg, Uram! című film mindkettőjük számára kiemelkedő sikert hozott: Robbinst a rendezésért jelölték Oscarra, Sarandon pedig női főszereplőként el is nyerte a díjat.
A tavalyi év augusztusában vált el a román származású Gratiela Brancusi színésznőtől (1883, Kingstown polgármestere), aki előtte öt éven át volt a felesége. A hír csak azért keltett különösen nagy visszahangot, mert csak a válás kapcsán derült ki egyáltalán, hogy Robbins addig házas volt, az egész frigyet és kapcsolatot sikeresen titokban tartotta a pár.
Ha csak néhányat szeretnél megnézni Tim Robbins filmjei közül, akkor maga azt vallja, hogy A remény rabjai, a Baseball bikák, a Ments meg, Uram! és a Titokzatos folyó azok, amikre a legbüszkébb. Ha pedig nem a saját filmjeiről van szó, akkor A hét szamuráj az örök kedvence.
Egy interjúban elárulta, hogy a színészi és rendezői képességeit illetően már eljutott olyan magabiztosságig, hogy tudja kezelni a kritikákat. De íróként meglehetősen neurotikus tud lenni, ezért hogyha bárki beszél vele egy forgatókönyvéről, akkor nem árt úgy kezdenie, hogy „Ez egy mestermű!", és csak utána rátérni a változtatási javaslatokra.
2019-ben szerepelt utoljára mozifilmben (Sötét vizeken), azóta tévésorozatokban látható. A Castle Rock című horrorszéria 10 epizódjában bukkant fel, A siló című sci-fiben pedig állandó szereplő, és a már megrendelt második évadban is vissza fog térni.
Filmajánlók a Life.hu-n:
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.