A világ legveszélyesebb szigetét ellepték a mérges kígyók: marásuk megolvasztja az emberi húst

A a viperákkal fertőzött Kígyósziget, az lha da Queimada Grande annyira veszélyes, hogy tilos bárkinek is betennie oda a lábát. A brazíliai Sao Paulo partjaitól kevesebb, mint 150 kilométerre található szárazföld hemzseg a mérges kígyóktól, amelyek egyetlen harapással képesek ölni. A sziget 2000-4000 arany lándzsakígyó otthona, amely a világ egyik leghalálosabb viperafajtája. A másfél méter hosszúra is megnövő állatok sehol máshol nem fordulnak elő a világon.

A mérges kígyó venomja ötször erősebb, mint a legtöbb szárazföldi kígyóé 

Az arany lándzsakígyó mérge gyors bénulást, vérzékenységet és szövetelhalást okoz, veseelégtelenséghez, izomszövet-nekrózishoz, agyvérzéshez és bélvérzéshez vezethet. Úgy tartják, szinte megolvasztja a húst, és segítség nélkül kevesebb, mint egy óra alatt halálhoz vezet.

A sziget elsősorban esőerdőből áll, egyetlen építménye egy magányos világítótorony. Bár jelenleg nem lakják emberek a szigetet, 1909-től az 1920-as évekig néhányan éltek az Ilha da Queimada Grandén, a feladatuk a világítótorony működtetése volt. A brazil kormány szinte mindenkinek megtiltotta a belépést a félelmetes szigetre, kizárólag kutatók kaphatnak hivatalos engedélyt, és az engedélyezett látogatókat orvosnak kell kísérnie. A korlátozások ellenére az illegális vadászok továbbra is beszivárognak a szigetre, hogy elkapják és a feketepiacon értékesítsék az arany lándzsakígyókat,  amelyek példányonként akár 23 000 fontért, azaz 10130148 forintért is elkelhetnek.

A legenda szerint a viperafajt kalózok vitték a szigetre, hogy elásott kincseket őrizzenek.  A kevésbé izgalmas igazság azonban az, hogy a tengerszint tízezer évvel ezelőtti emelkedése a szárazföldet szigetté változtatta, és az ott rekedt állatok fejlődése más irányt vett.