Gresham-palota: Budapest legmenőbb bérháza volt, ahol Kossuth fia és Turay Ida is lakott

A Duna partján, Budapest szívében álló Gresham-palota az egyik legjelentősebb és legszebb szecessziós épület Magyarországon. A Lánchíd pesti hídfőjénél elhelyezkedő palota története nemcsak az építészeti stílus jellegzetességéről, hanem a magyar gazdasági és kulturális élet fontos eseményeiről is mesél. 

Gresham-palota: a szálak egészen Görögországig vezetnek 

A Gresham-palota helyén egykor hatalmas bérház állt, a görög Nako család vásárolta befektetésként. A későbbi Gresham-palota alapjait 1906-ban tették le, de az építkezés 1907-től 1909-ig tartott. Az épületet a londoni székhelyű Gresham Biztosító Társaság számára építették, amely a nevét Sir Thomas Gresham angol kereskedőről és bankárról kapta. Gresham volt az alapítója a londoni tőzsdének, és az ő nevét viselő biztosítótársaság a budapesti irodáknak, valamint bérlakásoknak szánt központot hozott létre. Az épület tervezését a híres magyar építészpáros, Quittner Zsigmond és Vágó József vezették. A tervezők a korszak egyik legmodernebb stílusában, a szecesszió jegyében alkották meg a palotát, amely a XIX. század végének és a XX. század elejének Budapestjére jellemző építészeti újítások és az iparművészet remekeit ötvözi.

Stílus és elegancia egyetlen épületben

A Gresham-palotának mindenki a csodájára járt. Rövid idő alatt a főváros ikonikus épületévé vált, a homlokzatán lévő gazdag díszítésekkel, íves formákkal és finoman kidolgozott ornamentikával mindenkiből elismerést váltott ki.  A palota bejárata fölött elhelyezkedő íves mozaikok és a gazdagon díszített erkélyek kiemelkednek a homlokzat harmonikus összképéből. A belső terek is az épület eleganciáját hivatottak kiemelni. A grandiózus lépcsőházak, az üvegablakokkal megvilágított előcsarnokok és a kovácsoltvas korlátok mind az építészeti részletek aprólékos kidolgozottságáról árulkodtak.

Gresham-palota: város a városban

Az épület eredetileg nem csak a Gresham Biztosító központjaként szolgált, hanem bérlakásoknak és üzleteknek is otthont adott. A második világháború előtt a Gresham-palota híres volt a társasági életről is: számos művész, színész és politikus látogatta a palota kávéházát, borozóját és elegáns báltermeit. A nyüzsgő társasági életnek a második világháború vetett véget. A Gresham-palota komoly károkat szenvedett, a háború után ráadásul államosították. A luxuslakosztályokból szűk lakásokat alakítottak ki, gyakorlatilag a rendszerváltásig lakóházként működött. Lakói között volt a népszerű komikus Kellér Dezső és a régi magyar filmek népszerű naivája, Turay Ida.

Felújítás és újjászületés

A Gresham-palota 1990 után kezdett visszanyerni régi fényéből, amikor felismerték az épület történelmi és művészeti értékeit. Az utolsó lakókat, köztük Turay Idát hosszas könyörgésre költöztették ki a Gresham épületéből. 

A teljes körű felújítás 2001-ben kezdődött, miután a kanadai székhelyű Four Seasons szállodalánc megvásárolta az épületet. A restaurálási munkálatok során nagy hangsúlyt fektettek arra, hogy az eredeti szecessziós elemeket megőrizzék és helyreállítsák, így a Gresham-palota visszanyerte régi pompáját. A felújítás során nemcsak az épület külső homlokzatát állították helyre, hanem a belső tereket is újraalkották. A korabeli mozaikokat, üvegablakokat és kovácsoltvas részleteket aprólékos munkával restaurálták, így a palota ma már luxusszállodaként, működik.