Magányos özvegy szerelmet keres – így hálózta be áldozatait a hírhedt sorozatgyilkos

A norvég származású Belle Gunness igazi viking amazonnak számított a külseje alapján: a 170 centis magasságához bő 100 kilós súly társult, ez azonban csupa izomból állt. Az őt ismerők szerint rendkívüli testi erővel rendelkezett, egy költözés során például egyedül emelt meg egy zongorát. Ezekre a fizikai adottságaira is szüksége volt ahhoz, hogy el tudja követni a szörnyű tetteit – még ha a több ponton rejtélyes története valószínűsíti is, hogy akadt segítsége.

Belle Gunness - a nő, aki több mint 40 férfival végzett

• Biztosítási csalásból gyilkosság

Az eredetileg Brynhild Paulsdatter Störseth nevet viselő lány 21 éves korában, 1881-ben vándorolt ki Norvégiából Amerikába. A korai életéről nem tudunk semmit, így azt sem, hogy egy jobb élet reménye vezette-e a tengerentúlra, vagy a menekülés valami elől, mint akkoriban oly sokakat. 1884-ben már házasságot is kötött Chicagóban a szintén bevándorló Mads Ditlev Anton Sorensonnal, és együtt nyitottak egy édességboltot, ami hamarosan leégett. 

1900-ben leégett a házuk is, de a biztosítás ez esetben is fedezte a károkat. Ahogyan a férj halálakor is, ami pont azon az egyetlen napon következett be, amikor egy előző életbiztosítás még érvényben volt, a következő pedig már érvénybe lépett. A hivatalosan agyvérzésnek minősített halálesetet követően az özvegy begyűjtötte a 150 ezer dollárnyi, akkoriban valóságos vagyonnak számító biztosításokat, és a pénzből egy nagy farmot vett Indiana államban, ahova a két saját és egy nevelt lányával költözött.

 előbb a férje előző házasságából származó kislány hunyt el, majd a férfi is, egy fejére eső húsdaráló következtében. A hatóságok kissé furcsállták a körülményeket, de nem vizsgálódtak tovább, Belle Gunness ismét begyűjtötte az életbiztosítás összegét, egyedül a nevelt lánya okozott gondot. Ő ugyanis elárulta az iskolatársainak, hogy „a mama megölte a papát”, ezután pedig eltűnt. A megtört szívű anya azt mondta, hogy egy Chicagóba tartó buszra látta felszállni.

• A vidéki özvegy módszere

Ezután indult be igazán a sorozatgyilkos Gunness. A módszere az volt, hogy újsághirdetéseket adott fel, amiben társat és üzleti partnert keresett magányos fiatal özvegyként. A minden szempontból jó befektetési lehetőségnek számító lehetőségre számos férfi jelentkezett, főként norvég bevándorlók. Miután pedig Gunness szerelmes levelekkel magához édesgette őket, sose távoztak a farmjáról – hasonlóan ahhoz, ahogy a szintén ekkoriban tevékenykedő híres cinkotai sorozatgyilkos, Kiss Béla is intézte a dolgokat. 

A problémái akkor kezdődtek, amikor az egyik kiszemelt áldozata, George Anderson felébredt arra, hogy a nő éjszaka fenyegetőleg fölé hajol, és ezután hanyatt-homlok elmenekült a farmjáról. Az utolsó ismert áldozata, Andrew Helgelien pedig rendelkezdett egy olyan fivérrel, aki elkezdett kutakodni az eltűnt testvére után, és a nyomok Gunnesshez vezettek. 

A farmon álló ház ugyanis leégett, és benne megtalálták Gunness három lányának holttestét, valamint egy fej nélküli női hullát, akit az özvegyasszony holttesteként azonosítottak. A disznóól alatt pedig hullák egész sorát, közte Helgelien és Gunness nevelt lányának testével.

A gyújtogatással azt a Ray Lamphere-t vádolták meg, aki ekkoriban már évek óta a farmon dolgozott, szerelmi viszonyba is keveredett Gunness-szal, és féltékenyen fogadta az egyéb férfiak megjelenését. 

Az özvegyasszony minden bizonnyal a saját halálát is megrendezte, és a korábbi társára kente azt, hogy így tudjon új életet kezdeni. Hogy merre vezetett az útja, az nem tudható, de bő két évtizeddel később Los Angelesben letartóztattak egy Esther Carlson nevű norvég nőt mérgezési kísérletért, aki a fotók alapján nagyon hasonlított Belle Gunnessre. A tárgyalásra várva, a börtöncellájában hunyt el tuberkolózisban.