Rossz arcú háttérszereplőkből lett szupersztár Jean Reno, aki nemet mondott a Mátrixra

A marokkói Casablancában született 1948. július 30-án spanyol szülőktől, akik a Franco-diktatúra elől menekültek a hazájukból Afrikába. Marokkó ekkoriban még Franciaország gyarmati fennhatóság alatt állt, így aztán francia állampolgárrá is vált.

A spanyol az anyanyelve, az arabot és a franciát gyerekként tanulta meg Marokkóban. Az angolt és olaszt a filmezés révén sajátította el, és mivel két lengyel származású felesége is volt, így az a nyelv is megy neki alapszinten.

Juan Moreno y Herrera-Jiménez néven született, sőt hivatalosan máig így hívják, és a gyerekeinek vezetékneve is Moreno. A művészneve úgy született, hogy a Juan francia megfelelője a Jean, a Morenóból pedig egyszerűen levágta az első szótagot.

17 éves korában költözött át a család Marokkóból Franciaországba, ahol már színjátszást kezdett el tanulni. Le kellett viszont töltenie a sorkatonai szolgálatot is a francia hadseregben, ami ekkoriban még kötelezőnek számított.

A filmes karrierje kezdetén a marcona külseje miatt csak rosszarcú háttérszereplőket játszattak vele, ezen aztán Luc Besson változtatott. Reno 35 éves korában kapta meg tőle az első jelentős filmszerepét az Élethalálharcban, amit aztán olyan közös filmsikerek követtek, mint a Nikita, A nagy kékség, vagy a Léon, a profi.

Eredetileg őt kérték fel a hírhedt Smith ügynök szerepére a Mátrixba, de kultikus sikerfilm helyett ő inkább a szintén ugyanakkor készülő Godzillát választotta.

Hollywoodban általában nem főszerepekben, hanem fontos mellékszerepekben kamatoztatták a karakterszínészi képességeit – mint például A szállítmány című 2009-es akció-thrillerben is, ami hazánkfia, Antal Nimród rendezői irányítása alatt forgott.

Háromszor nősült meg, és mindhárom házasságából két-két gyereke született. A második és a harmadik felesége egyaránt lengyel származású modell. A harmadik házassága 2006 óta tart, és az esküvői tanúi Nicolas Sarkozy francia elnök, valamint Johnny Hallyday rocksztár voltak.

Amikor épp nem filmet forgat valahol a világ legkülönfélébb országaiban, akkor a franciaországi, vagy a Los Angeles-i családi otthonukban tölti a mindennapjait. Emellett fenntart egy házat Malajziában is, ahova minden évben ellátogat hosszabb időre.

Legutóbb a Magánügylet című spanyol sorozat főszerepében láthatták őt a nézők, és ezután sem tervez lassítani. A közeljövőben nem kevesebb, mint hat filmje vár bemutatóra, köztük francia történelmi és akciófilmmel, amerikai kémthrillerrel és krimivígjátékkal és brazil tengeri drámával.