Újabb vírus veszélyezteti az emberiséget: "Sok minden ad okot az aggodalomra"

Az északi félteke egyötödét permafroszt borítja, évezredek óta beleértve Alaszka, Kanada és Oroszország sarkvidéki tundráját és boreális erdőit is. Ez egyfajta időkapszulaként szolgál, és megőrzi – az ősi vírusok mellett – számos olyan kihalt állat mumifikálódott maradványait, amelyek közül néhányat a tudósoknak sikerült is feltárniuk és tanulmányozniuk az elmúlt években, köztük két barlangi oroszlánkölyköt és egy gyapjas orrszarvút.

– nyilatkozta a CNN-nek Kimberley Miner, a NASA Jet Propulsion Laboratory éghajlatkutatója.

A fagyott vírusok kockázatának jobb megértése érdekében Jean-Michel Claverie, a franciaországi Aix-Marseille Egyetem Orvostudományi Karának emeritus professzora megvizsgálta a szibériai permafrosztból vett földmintákat, hogy megállapítsa, vannak-e vírusrészecskék, amik még mindig fertőzőek lehetnek. Az általa „zombivírusoknak" nevezett vírusokat kereste, és talált is néhányat.

A tudósnak 2014-ben sikerült újjáélesztenie egy vírust, amelyet ő és csapata izolált a permafrosztból, és tenyésztett sejtekbe juttatva 30 000 év után először fertőzőképessé tette. A biztonság kedvéért egy olyan vírus tanulmányozását választotta, amely csak egysejtű amőbákat képes megcélozni, állatokat vagy embereket nem.

– mondta Claverie, aki attól tart, hogy az emberek tudományos kíváncsiságnak tekintik kutatásait, és az ősi vírusok életre kelésének lehetőségét nem tekintik komoly közegészségügyi fenyegetésnek.

"Az amőbát fertőző vírusokra úgy tekintünk, mint bármelyik más lehetséges vírusra, amelyek az örök fagyban lehetnek" – magyarázta Claverie, majd hozzátette: