Felszín alatti rejtett képződményeket tár fel a Mars új térképe

A Mars új térképén, elveszett óceánok alatti területeken fedeztek fel kutatók olyan képződményeket, amelyek a környezetüktől eltérő szerkezetűek, és méretüket, alakjukat tekintve is változatosak. Az egyik egy kutya alakjára hasonlít, ami előtt a tudóscsoport egyelőre tanácstalanul áll, ami nem is csoda, mivel egyelőre nem tudják pontosan, hogy mik ezek a képződmények, ahogy azt sem, hogy honnan származnak. De azért van néhány elméletük.

Ősi meteorbecsapódások vagy vulkáni tevékenység a Marson?

Az egyik elképzelés szerint a struktúrákat ősi meteorbecsapódások tömörítették vagy vulkáni tevékenység során alakultak ki, de további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy a tudósok a földalatti anomáliák végére járjanak. 

A dán TU Delft és az Utrechti Egyetem kutatócsoportja a héten Berlinben, az Europlanetary Science konferencián mutatta be eredményeit. A csapat a műholdak pályájának apró eltéréseit használta fel arra, hogy képet alkosson a Mars gravitációs mezejéről, vagyis a bolygó körüli térnek arról a területéről, ahol a bolygó gravitációs ereje érezhető. Tették ezt azért, hogy nyomokat keressenek arra, hogyan oszlik el a tömeg a bolygó felszín alatti részén. A csapat ezután ezeket a megfigyeléseket a Mars kérgének vastagságára és rugalmasságára, valamint a bolygó köpenyének és méyebb rétegeinek dinamikájára vonatkozó adatokkal kombinálta.

A megfigyeléseket a NASA InSIGHT leszállóegysége gyűjtötte, amely 2022-ben fejezte be a Mars kérgének, köpenyének és magjának vizsgálatát. Ez lehetővé tette a kutatók számára a Mars globális sűrűségtérképének elkészítését, amely feltárta a bolygó északi sarkvidékén szétszórtan elhelyezkedő 20, korábban ismeretlen földalatti struktúra létezését.

A Mars nem halott bolygó

Évmilliárdokkal ezelőtt a Mars még nem volt az a sivatagos bolygó, amilyennek ma ismerjük. Valaha óceánok és folyók borították, de egy szélsőséges éghajlati változás következtében kiszáradt. Ma már csak a Mars geológiai feljegyzései utalnak ezekre a víztestekre, mint például ez az üledékréteg. Vagy ősi becsapódások, például meteorbecsapódások tömörítették a struktúrákat, vagy valamilyen vulkáni tevékenység során alakultak ki. Ez utóbbi elképzelés megkérdőjelezi a tudósok régóta fennálló nézetét, miszerint a Mars egy geológiailag inaktív bolygó. Bár tanulmányok kimutatták, hogy a Marson nincs akkora geológiai aktivitás, mint a Földön, egyre több bizonyíték utal arra, hogy nem teljesen „halott”.

A titokzatos struktúrák megtalálása mellett a csapat elemzése azt is feltárta, hogy a Mars köpenye még mindig aktív geológiai folyamatoknak adhat otthont, amelyek táplálhatják az Olympus Mons-t, a Naprendszer legnagyobb ismert vulkánját. Az Olympus Mons a Mars egyenlítőjéhez közeli Tharsis Montes régióban található. A tudósok becslése szerint 25 millió éve nem tört ki.