Téli csodavilág a Marson: kockaalakú hópelyhek estek a vörös bolygón - FOTÓK

A Mars havas tájai lenyűgözőek, de az életkörülmények rendkívül zordak. Az átlaghőmérséklet -65 °C körül mozog, míg télen a sarkokon akár -123 °C is lehet. Ennek ellenére a NASA-nak sikerült néhány látványos képet készítenie a Mars „téli csodavilágáról”.  

Kétféle hó is van a Marson

A Marson kétféle hó fordulhat elő: az egyik vízjégből áll, mint a Földön, míg a másik szén-dioxidból, azaz szárazjégből. Sylvain Piqueux, a NASA Jet Propulsion Laboratory kutatója elmagyarázta, hogy a Mars vékony légköre miatt a vízalapú hó nem ér el a felszínig, mivel már a levegőben gázzá alakul. A szárazjégből álló hó viszont eléri a felszínt és ott meg is telepszik.  

„A szén-dioxid jég négyes szimmetriájú szerkezete miatt tudjuk, hogy a szárazjég hópelyhei kocka alakúak" – mondta Piqueux. Hozzátette: „Ezek a hópelyhek olyan aprók, hogy kisebbek, mint egy emberi hajszál szélessége."

A kutatók kiszámították, hogy a szárazjég-hószemcsék mérete nagyjából egy emberi vörösvértesttel egyezik meg.  

A Mars téli mesevilágáról készült képek nagyon ritkák, az éjszakai hóhullás megörökítése nehéz feladat. A bolygó körül keringő műholdak nem látnak elég mélyre a felhőkön keresztül, a felszíni roverek pedig nem képesek ellenállni a szélsőséges hidegnek. Ennek ellenére a NASA több jelentős felfedezést tett. A Mars Reconnaissance Orbiter 2003-ban az emberi szem számára láthatatlan fényt érzékelve először mutatta ki a szén-dioxid-havat. Később, 2008-ban a Phoenix leszállóegység lézeres műszerekkel észlelte a vízjégből álló havat.  

Bár a Marson hulló hóról még nem készültek képek közvetlen közelről, a NASA által rögzített felvételek és adatok továbbra is lenyűgöző betekintést nyújtanak a vörös bolygó különleges természeti jelenségeibe.