A tudósok figyelmeztetnek: gyilkos vírusok szabadulhatnak el az olvadó szibériai jégből

A szibériai permafroszt mamutmúmiákon túl halálos járványt okozó vírusokat is magába zárt. Azonban az éghajlatváltozás felszabadíthatja a kórokozókat, amiről nemrég egy vészjósló szimulációt is lefolytattak. Van még időnk cselekedni?

Mi az a permafroszt?

Permafrosztról akkor beszélünk, amikor a talaj legalább két éven keresztül fagyott állapotban van, mely napjainkban a földterületek kevesebb, mint 20%-át érinti. Elsősorban az északi országokban van jelen, de magashegységekben is kialakulhat.

A globális felmelegedés miatt egyre gyorsabb a permafroszt olvadása, ami miatt olyan zombivírusok szabadulhatnak fel, amik akár több tízezer éve a jég fogságában szunnyadtak. Nemrégiben a WHO tudósai folytattak le egy szimulációt, mi történne, ha elszabadulna egy járvány.

Vírusszimuláció mamuthimlővel

Exercise Polaris néven futott az a 15 különböző ország tudósainak részvételével készített szimuláció, amely egy lehetséges jövőbeli világjárványt modellezett. Egy kitalált mamuthimlőjárvány kitörését kellett megfékezniük, azonban volt egy csavar az egészben: minden csapat részinformációt kapott csupán.

Kísérletük második napján kirajzolódott, hogy a politika, valamint az államok eltérő stratégiái akadályozzák a gyilkos kór megfékezését. Végül azonban sikerült elfogadni az egyes korlátozásokat, például a határzárt, valamint a fertőzöttek nyomon követését, így a járványt megállították. Azonban a gyakorlatban jóval szövevényesebb problémák várnak megoldásra egy nemzetközi járvány elszabadulásakor.

Milyen vírusok szunnyadnak a szibériai permafrosztba zárva?

A mamuthimlő ugyan fiktív kórokozó, ám a fagyott talajból korábban már előkerült vírusok közel sem azok. Már 1918-ban találtak influenzatörzseket fagyott áldozatok tüdejében, akikkel a vírus végzett, ahogy egy Pithovirus sibericum nevű, mintegy 30 000 évig fagyott állapotú kórokozót is találtak már, ami még mindig fertőző volt.

Tudósoknak laboratórumi körülmények között egy mintegy 48 000 éves amőbavírust is sikerült feléleszteniük, ami ennyi év után is fertőzött.

Van okunk félni a szibériai vírusoktól?

A permafroszt évente veszít területéből, így mintegy négy szextillió (4 x 10 a huszonegyedik hatványon) sejt olvad ki. Vészjósló, hogy már nagyjából tíz éve érkeznek olyan beszámolók Szibériából, hogy a fagyott föld olvadása miatt süllyednek az épültek, noha ott direkt nem építik be a földszintet, hogy a fűtés ne olvassza ki a jeget.

2016-ban már egy permafrosztból elszabadult lépfenevírus kórházba juttatott több tucat embert, egy gyerek pedig bele is halt a fertőzésbe. Sajnos egyelőre nem úgy tűnik, hogy a folyamat egyhamar meg fog állni.