Teknősök tánca, avagy mit csinálnak a teknősök, ha táplálkozóhelyre jutnak?

A tengeri teknősök navigációja olyan fejlett, hogy a végtelen, nyílt óceánban is jól tájékozódnak. Amikor szuperképességük táplálékdús vizekre vezeti őket, különös mozgássort végeznek, melyet úgy hívnak: a teknősök tánca. Vajon mi állhat a különös jelenség mögött?

Álcserepesteknősök a tudomány szolgálatában

Tengerbiológusok már régóta tudják, hogy a tengeri teknősöket a föld mágnesessége segíti a tájékozódásban, agyuk ugyanis finom vasszemcséket tartalmaz. Ennek révén a kietlen nyílt óceánon át is évről évre visszajutnak fészekrakó helyeikre.

Erre a bámulatos felfedezésre egy látszólag lényegtelen jelenség, a teknősök tánca vezette rá a tudósokat, melyet akkor járnak - úsznak - el, amikor táplálékban dús területre kerülnek. A kísérlet alanyai álcserepesteknősök voltak, akiket fogságban teszteltek.

Mitől alakul ki a teknősök tánca?

Kutatók kísérleti kondicionálással vizsgálták a tengeri teknősök viselkedését, 14-16 frissen kelt teknőst gyűjtöttek be 10 különböző fészekből, és mesterségesen imitálták számukra a tengeri létet.

Az egyik csoportot étellel jutalmazták, míg a kontrollcsoportot nem. A csoport, amelyik a „jutalmazott” tartályokba került, produkálta a teknősök táncát, az úszás egy különleges formáját. Amikor véget ért a kondicionálási időszak, a kis teknősöket újra letesztelték, és a jutalmazott csoportban 80%-ban újra feltűnt a teknősök tánca.

Mi befolyásolja a teknősök viselkedését?

Az etológiából jól ismert kondicionálás jelenségét bizonyították, bár az eredményt némileg árnyalja, hogy az adott teknősök fogságban éltek. A tudósok egy másik kísérletet is elvégeztek a tengeri teknősök viselkedése kapcsán. Azt akarták kideríteni, hogy a rádiófrekvenciás hullámok miképp befolyásolják navigációjukat, vándorlásukat.

Azok a tengeri teknősök, akik RF-hullámokat kaptak, teljesen véletlenszerűen úsztak, azt azonban képesek voltak felismerni mágnesség alapján, ha táplálékban gazdag területre értek.

Teknősök tánca és a természetvédelem

Ez a megállapítás azért fontos, mert a tengeri teknősök nem egy fészekrakó helye hajókkal, és emberekkel teli helyen van, amiknek radarjelzései megzavarhatják tájékozódásukat. Ez azért komoly probléma, mert így kevesebb teknős tud szaporodni, így jelentősen csökkenhet a populációk aránya.

A felfedezés jó kiindulópont lehet olyan felvetésekhez, hogy a teknősök élőhelye közelében korlátozzák a hajóforgalmat és emberi tevékenységet.